Chương 1

Nến hồng màn ấm, người nằm trong Tiêu phòng.

Đề Đăng nằm ngửa trên gối, hai tay bấu chặt lấy nệm giường. Mồ hôi rịn ra lấm tấm làm ướt cần cổ, dính bết mấy sợi tóc. Y cắn răng, không cho tiếng rên nào thoát ra khỏi môi.

Tạ Cửu Lâu quỳ giữa hai đầu gối co lên của y, búi tóc vấn qua loa trên đỉnh đầu đã bị cọ lệch sang một bên. Hắn ngậm một cây bút trong miệng, cắm cúi chuyên chú vào việc gì đó.

Có lẽ đã đến đoạn cuối, tay người kia lúc nặng lúc nhẹ, cứ chốc chốc lại khiến Đề Đăng đau đến rụt người về sau.

Vừa rụt về, đã bị bóp lấy đùi lôi trở lại.

Tấm chăn mỏng vốn phủ hờ thân dưới Đề Đăng, giờ đã bị Tạ Cửu Lâu dồn lại chỉ còn bằng chiếc khăn, vừa đủ che chỗ kín đáo nhất.

Bốn bề lặng ngắt như tờ. Cổ tay y đã run lên khe khẽ, hơi thở nặng nhọc, đôi mắt nhìn trân trân lên xà nhà cũng đã ngân ngấn nước.

Dằng dặc thêm nửa nén nhang nữa, Tạ Cửu Lâu mới chịu dừng tay. Hắn rút cây bút khỏi miệng, ném ra sau cùng với cây kim xương^*, rồi ngồi thẳng lên xoa cánh tay và gáy đã mỏi nhừ, rũ mắt lẳng lặng thưởng thức kiệt tác mình để lại trên người Đề Đăng.

^* Kim xương (骨针 – cốt châm): kim được mài từ xương động vật, một trong những công cụ lâu đời nhất của con người, có từ thời đồ đá. Người xưa dùng kim xương để khâu da thú, may vá, và cả để xăm mình: chấm mực lên da rồi dùng mũi kim đâm từng nhịp cho mực ngấm vào. Trong chương này, Tạ Cửu Lâu dùng kim xương để xăm hình lên người Đề Đăng.

Đó là một hình vẽ kỳ quái chiếm trọn vùng dưới rốn của Đề Đăng. Hoa văn xanh lục u uẩn bắt đầu từ hai bên xương hông trắng nhợt, men dần xuống giữa, phủ kín cả bụng dưới, mãi đến sát vùng kín mới dừng.

Tạ Cửu Lâu xăm ròng rã ba canh giờ, dùng kim xương chép từng nét hình vẽ trong sách cổ lên người Đề Đăng.

Ngón trỏ tay phải hắn cũng có một hình xăm xanh lục, nét nào nét nấy xiêu vẹo. Cũng chẳng ai nhìn ra là hình gì, vậy mà lại không có lấy nửa phần tinh xảo như cái trên người Đề Đăng, hình đã chẳng ra hình, ý cũng chẳng ra ý, chỉ xứng với một chữ "xấu".

Người nằm dưới run lên như rùng mình, cả người rã rời mềm oặt trên giường, mắt lim dim nhìn dấu vết nơi hông mình, chẳng nói chẳng rằng.

Tạ Cửu Lâu giữ lực tay rất khéo. Một hình xăm lớn chừng ấy mà Đề Đăng không rỉ ra lấy một giọt máu. Kim xương chỉ vừa vặn đâm tới dưới da, không nặng đến nỗi làm người bị thương, cũng chẳng cố ý nhẹ tay để y khỏi biết đau.

Hắn cố ý hành hạ Đề Đăng như vậy, để y nhớ đời.

Tạ Cửu Lâu nhặt chiếc khăn lau chuẩn bị sẵn từ sớm, cẩn thận lau khô tay, rồi cúi xuống ấn một cái lên bụng dưới Đề Đăng, khiến y cau mày hừ khẽ một tiếng, đành phải mở mắt nhìn hắn.

"Lật người lại." Hắn hạ giọng ra lệnh, khóe môi hơi nhếch, nhưng giọng lại chẳng có lấy một tia ấm áp.

Đề Đăng lẳng lặng nhìn thẳng vào mắt hắn. Dưới hàng mi đẫm mồ hôi là một ánh nhìn hờ hững, không có lấy nửa phần xin tha.

Tạ Cửu Lâu càng thêm giận, giơ tay bóp chặt cằm Đề Đăng, chóp mũi gần chạm chóp mũi y, gằn từng tiếng: "Lật lại. Quỳ cho đàng hoàng."

Đề Đăng phải dồn hết sức lực mới trở mình quỳ được.

Lòng bàn tay Tạ Cửu Lâu áp lên sống lưng y, ngón trỏ bất ngờ ấn xuống. Đề Đăng không kịp phòng bị, ngã chúi về phía trước, nửa thân trên úp sấp xuống giường, chỉ còn phần hông bị buộc nhổm cao.

Ngón tay thô ráp chai sạn của Tạ Cửu Lâu bắt đầu trêu chọc y từ phía sau, lần sau mạnh hơn lần trước, mang theo vài phần ác ý. Lưng bị đè chặt, Đề Đăng không sao ngoảnh lại xem hắn đang làm gì. Không biết điều gì sắp đến, thân thể y lại càng thêm nhạy cảm.

Rồi y nghe một tiếng cười khẽ. Không chút báo trước, ngón tay Tạ Cửu Lâu đã xâm nhập.

Đề Đăng chồm về phía trước, liền bị lôi ngược về dưới thân hắn. Những ngón tay kia dễ như trở bàn tay tìm ra chỗ mềm yếu nhất trong cơ thể y, chỉ vừa khều nhẹ, Đề Đăng đã co quắp lại.

Bàn tay đang đè trên sống lưng thuận thế buông ra. Tạ Cửu Lâu cúi rạp xuống, thân hình cao lớn gần như ôm trọn người đang run rẩy không ngừng trước mặt vào lòng.

Một tay hắn vẫn không buông tha y, tay kia phủ lên nắm tay trái siết chặt của Đề Đăng, chỉ chạm phải lớp da thuộc lạnh băng.

Tay trái Đề Đăng quanh năm quấn một dải da mềm đen nhánh, mỏng như da thịt, ôm lấy từng đốt xương ngón tay thon dài. Từ đầu ngón tay đến quá cổ tay, dải da quấn thành một chiếc găng ôm sát, kéo dài lên tận cẳng tay, bao năm nay chưa từng tháo xuống. Nếu không phải màu đen, quả thật chẳng khác gì da người.

Còn mu bàn tay phải của Đề Đăng hằn một vết sẹo dài vắt ngang, trông dữ tợn ghê người. Tạ Cửu Lâu vẫn thường bảo, bàn tay phải này mới là chỗ nên quấn dây đen.

Lúc này Đề Đăng bấu nệm quá sức, những đốt xương nơi mu bàn tay gồ lên, khiến vết sẹo dài kia càng thêm gai mắt.

"Thế này đã chịu không nổi rồi?" Ánh mắt Tạ Cửu Lâu dừng nơi những đốt ngón tay trắng bệch trên bàn tay phải của Đề Đăng. Hắn cúi xuống hôn lên bàn tay trái quấn da của y. "Ngần ấy năm mà chẳng khá lên được chút nào."

Dứt lời, tay phải hắn bỗng dùng sức. Đề Đăng ngửa đầu bật ra một tiếng kêu nghẹn, mồ hôi to như hạt đậu lăn dài từ trán xuống.

Ngón tay Tạ Cửu Lâu không hề ra vào, nhìn qua như chỉ nằm yên đó. Chỉ Đề Đăng biết, hai đầu ngón tay đã thuộc đường thuộc lối kia đang không ngừng day ấn, dày vò chỗ mềm yếu ấy, chẳng ngơi một khắc.

Y há miệng mà chẳng bật ra được tiếng nào, gáy căng lên một đường gân. Đến khi cánh tay phải Tạ Cửu Lâu dùng sức lần thứ hai, y hoàn toàn rã rời, gục xuống, vùi mặt vào gối, hai vai run bần bật, chăn đệm dưới thân ướt nhẹp một mảng.

Tạ Cửu Lâu lật y lại cho nằm ngửa, kéo về phía mình, nâng eo y lên định tiến vào thì bị nắm lấy cánh tay.

Có lẽ dư âm chưa dứt, bụng Đề Đăng căng cứng, hơi thở đứt quãng, nói chẳng tròn vành rõ chữ: "Không được..."

Tạ Cửu Lâu chỉ nhìn xuống, lạnh lùng cười khẩy, rồi mặc y giãy giụa, ghì y xuống giường mà chiếm lấy, dữ dội như mưa sa bão táp.

Dần dần, người bên dưới chống cự yếu đi. Tạ Cửu Lâu ngẩng lên nhìn, mắt Đề Đăng đã mất tiêu cự, mày nhíu chặt, thân thể chao đảo theo từng nhịp của hắn, chóp mũi đỏ ửng. Bụng dưới của hắn cũng đã bị vấy ướt hết lần này đến lần khác, còn lưng thì bị năm ngón tay Đề Đăng bấm sâu vào thịt, chẳng biết đã cào rách bao nhiêu đường, rát như lửa đốt.

Lại rất lâu sau, hắn dốc sức lần cuối, ghì chặt lấy y không chừa kẽ hở, trút cả vào trong cơ thể Đề Đăng.

Nhìn lại, hơi nước mờ mịt trong mắt người kia chậm rãi đọng thành giọt, từ khóe mắt lăn dài xuống chân tóc.

Tạ Cửu Lâu lau nước mắt cho y, hà hơi hỏi: "Em sướng đến thế cơ à?"

Đầu ngón tay Đề Đăng khẽ động, đôi môi mấp máy mấy lần mà không thành tiếng.

Tạ Cửu Lâu đặt tay lên bụng dưới hơi căng của Đề Đăng. Da thịt dưới lòng bàn tay nóng hầm hập. Đó là nơi hắn vừa để lại dấu vết của mình, cũng là nơi in hình dâm văn hắn vừa xăm cho y.

Hắn nghiêng đầu, cắn lấy vành tai Đề Đăng, hỏi: "Ai cũng bảo Tiêu phòng mang ý đông con. Ba trăm năm nay, mưa móc nào đáng nhận em cũng đã nhận cả, sao còn chưa mang cho ta lấy một mụn trai hay gái?"

Hơi thở Đề Đăng khựng lại, đuôi mắt khẽ siết. Y biết Tạ Cửu Lâu cố ý dùng lời lẽ làm nhục mình, bèn cũng đưa tay sờ lên bụng, nắm lấy bàn tay Tạ Cửu Lâu đang đặt ở đó mà ấn xuống, mặc cho thứ hắn vừa để lại trong người mình chầm chậm chảy ra, nhỏ xuống chăn đệm.

"Không sinh được đâu." Y lấy lại hơi, liếc xéo Tạ Cửu Lâu. "Huynh có làm cho ta nát cả người thì cũng chẳng có chỗ nào mà mang."

Trong mắt Tạ Cửu Lâu lóe lên một tia hận. Hắn rút tay về, bóp lấy cằm Đề Đăng: "Vừa hay. Không mang cho ta thì cũng đừng mang cho kẻ khác."

Hắn liếc mặt dây chuyền trên cổ Đề Đăng lần cuối, rồi đột ngột buông tay.

Đề Đăng bị hất ngoảnh mặt đi. Lúc y quay lại, Tạ Cửu Lâu đã qua quýt thắt lại áo quần, bước xuống giường.

Đề Đăng bèn chống tay ngồi dậy. Chiếc áo trong bị lột bừa lúc trước còn vắt hờ nơi khuỷu tay, y tiện tay kéo lên, nhưng chỉ kéo một bên, bên kia vẫn để trần, xuân sắc nửa che nửa hở, y cũng lười chẳng buồn để ý. Y túm cổ áo, khàn giọng hỏi theo Tạ Cửu Lâu đang xồng xộc đi ra ngoài: "Huynh đi đâu?"

Tạ Cửu Lâu không đáp. Chẳng bao lâu sau, hắn bưng vào một chậu nhỏ nước ấm, trên miệng chậu vắt hai chiếc khăn gấm sạch.

Hắn nhúng khăn cho thấm nước, vắt khô, rồi lặng thinh ngồi xuống bên cạnh.

Đề Đăng hiểu ý, thấy hắn lại gần liền tự giác mở chân ra, chờ hắn lót khăn bên dưới, chậm rãi xoa ấn từng vòng quanh bụng dưới cho đến khi bên trong không còn gì chảy ra nữa. Bấy giờ hắn mới đổi sang chiếc khăn kia, tỉ mỉ lau sạch phía sau cho y.

Lau xong, hắn lại ra ngoài thay nước. Lần này nước nóng hơn, vừa đúng độ ngày thường y vẫn ngâm chân được.

Tạ Cửu Lâu ngồi xổm bên giường, tay áo xắn đến cẳng tay, vạt áo hơi mở, cổ áo trễ xuống dưới xương quai xanh, lỏng lỏng lẻo lẻo, cùng mấy sợi tóc mái lòa xòa trên mày đong đưa theo từng cử động.

Hắn cúi đầu rửa chân cho Đề Đăng, trầm giọng nói: "Có hình xăm, hai hôm nay đừng tắm. Biết em ưa sạch, ta lau người cho em là được."

Đề Đăng chống hai tay lên mép giường, ánh mắt dừng trên gương mặt nghiêng của người này, nhìn mãi, nhìn mãi, rồi ngẩn người.

Người đang rửa chân thấy có gì không ổn, nghiêng đầu nhìn sang. Bắt gặp vẻ mặt Đề Đăng, lòng hắn lại nguội đi bảy tám phần.

Hắn nắm lấy cổ chân Đề Đăng, nhìn thẳng vào đôi mắt vừa bừng tỉnh của y, hỏi: "Em đang nhìn ta, hay nhìn xuyên qua ta để thấy A Hải Hải của em?"

---

Tạ Cửu Lâu gặp Đề Đăng lần đầu là chuyện của gần ba trăm năm trước.

Khi ấy là lúc chiều tà bóng ngả, hắn ngồi trên đại điện của Diêm La thứ chín. Thứ đầu tiên hắn trông thấy là ngọn cung đăng mỹ nhân lưu ly tám góc, sau đó mới dời mắt sang đỉnh đầu người đang quỳ ngược sáng giữa điện, lưng thẳng tắp. Hắn hỏi: "Đến Vô Giới Xứ làm gì?"

Đề Đăng ngoan ngoãn cúi đầu: "Tìm người."

"Tìm được chưa?"

"Chưa."

Tạ Cửu Lâu nhíu mày: "Ngẩng đầu lên."

Đề Đăng bèn ngẩng lên nhìn hắn.

Chúng sinh cõi Ta Bà, nào hay mình có phúc nhường ấy.

Lần đầu tiên nhìn thấy Đề Đăng, Tạ Cửu Lâu đã nghĩ như vậy.

Mặt hắn vẫn không đổi sắc, lại hỏi: "Đã đến Vô Giới Xứ, hẳn đã biết quy củ nơi này?"

Đề Đăng đáp: "Ta Bà vạn dặm, vào một ra một, lìa giới mà đi, vĩnh viễn không vào lại."

Vô Giới Xứ nơi âm ty thu nhận hết thảy sinh linh từ cõi Ta Bà bên ngoài. Một khi đã bước vào, chuyện Ta Bà đều bỏ lại sau lưng muôn dặm, không thể đoái hoài, cũng không thể nhúng tay nữa.

Được vào một lần, cũng được ra một lần. Nhưng đã rời đi thì vĩnh viễn không còn cơ hội đặt chân vào lần thứ hai.

Tạ Cửu Lâu hỏi: "Tên?"

"Không có tên."

"Không có tên." Tạ Cửu Lâu lặp lại, đưa mắt liếc ngọn đèn mỹ nhân người kia từ đầu đến giờ vẫn ôm trong lòng, rồi đứng dậy rời đi.

Chốc lát sau, vạt áo hắn uốn lượn quét qua bên cạnh Đề Đăng.

"Vậy thì gọi là Đề Đăng đi."

Đề Đăng cúi đầu bái tạ: "Đội ơn Cửu điện ban tên."

---

Lời tác giả: Mở truyện mới rồi đây~ Lặng lẽ ước lúc chương này đăng thì bình luận được hai chữ số! (làm phép.jpg) Không biết truyện sẽ có "lôi" gì nên mình không liệt kê, mọi người gặp gì không hợp thì tự lui nhé.